Confirmado: La contaminación ambiental contribuye a desencadenar la pérdida del olfato

El olfato es el sentido que nos permite detectar peligros ambientales, identificar los alimentos más apropiados o reconocer a los individuos de un grupo, por lo cual su ausencia puede traernos consecuencias diversas. Si perdemos el olfato, vamos a perder más que una variedad de olores. Esa pérdida puede ser parcial (hiposmia) o completa (anosmia), puede ser temporaria o permanente dependiendo de la causa y puede producirse por contaminación ambiental.

"Las partículas volátiles son una gran fuente de contaminación ambiental y alteran el olfato. La nariz cumple una función muy importante. Son importantes los pelitos de la nariz, que se llaman vibrisas y filtran esas partículas de aire que ingresan a nuestra nariz, y el neuroepitelio olfatorio, que analiza la calidad del aire y nos protege de los factores ambientales", explicó la doctora Ana Cofre (M.N.117.124), miembro Activo de la Sociedad Argentina de Rinoplastia Estética y Funcional.

Cómo influye la contaminación en la pérdida del olfato

La pérdida de olfato por contaminación ambiental está llamando la atención de los científicos y el doctor Murugappan Ramanathan, especialista en nariz y senos paranasales de la Escuela de Medicina de John Hopkins, en Baltimore, comenzó a estudiar los casos de pacientes que reportaban anosmia y su relación con el ambiente en que vivían. 

Ramanathan llevó a cabo un estudio de casos y controles de datos con un grupo de 2.690 pacientes que habían asistido al hospital Johns Hopkins durante un período de cuatro años y comprobó que alrededor del 20% tenía anosmia. Además, encontró que los niveles de PM2.5 (micropartículas de polución producidas por la combustión de los vehículos o artefactos de uso doméstico como estufas o chimeneas) eran "significativamente más altos" en los lugares donde vivían los pacientes con anosmia en comparación con los participantes de control sanos.